Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé que deux citoyens chinois, combattant aux côtés des troupes russes dans la région de Donetsk, ont été faits prisonniers par les forces ukrainiennes. Une vidéo des détenus a été diffusée sur les canaux officiels du président.
« C’est un signal inquiétant. La Chine devient le troisième pays, après l’Iran et la Corée du Nord, dont les citoyens participent à l’agression russe – à une différence près : des Chinois se battent déjà sur le sol ukrainien », a déclaré Zelensky.
Il a ordonné aux ministères des Affaires étrangères et de la Défense de contacter d’urgence les autorités chinoises pour exiger des explications officielles. Il a également insisté sur le fait que l’Ukraine ne peut pas se permettre de mener une guerre contre plusieurs pays à la fois, et a exhorté les États-Unis à discuter de cette question prioritairement avec Kyiv, et non avec Moscou.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a convoqué le chargé d’affaires chinois, estimant que la présence de citoyens chinois dans les rangs russes remet en cause la position officielle de la Chine en faveur de la paix et ébranle la confiance dans son rôle de membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU.
La Belgique promet 1 milliard d’euros par an et des F-16 à l’Ukraine
Lors de son premier déplacement à l’étranger en tant que Premier ministre, Bart De Wever s’est rendu à Boutcha, a qualifié la Russie d’agresseur, et a réaffirmé le soutien durable de la Belgique à l’Ukraine. Le pays versera un milliard d’euros par an jusqu’en 2025 pour l’aide à la défense ukrainienne, et a déjà signé quatre contrats pour une production conjointe d’armements. La Belgique deviendra également le principal fournisseur d’avions de chasse F-16 à l’Ukraine – les premières livraisons sont attendues cette année.
À la suite d’une attaque meurtrière de missiles russes sur Kryvyï Rih, Zelensky a renouvelé son appel aux États-Unis pour l’envoi de systèmes de défense antiaérienne Patriot, affirmant que leur stock est suffisant.
De Wever a exhorté l’Europe à renforcer ses capacités pour ne pas être exclue des futures négociations de paix. « Si vous n’êtes pas à la table, vous êtes au menu. Poutine pense pouvoir nous ignorer, et les États-Unis préfèrent souvent les relations bilatérales aux discussions avec les institutions européennes. C’est un problème pour l’Europe, le Canada et nos autres partenaires », a-t-il affirmé.
Pékin nie avoir envoyé des soldats – mais les preuves s’accumulent
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a nié que des militaires chinois aient été envoyés en Ukraine, ajoutant que Pékin déconseille à ses citoyens toute implication dans le conflit.
Pendant ce temps, la chercheuse Nonna Kobidze-Chen de l’Université de Pékin a confirmé, après analyse de la vidéo, que les prisonniers sont bien chinois, en se basant sur leur accent et leurs documents d’identité. L’un d’eux viendrait probablement de la province de Heilongjiang. Elle pense qu’ils sont des volontaires ou des contractuels, et non des soldats de l’Armée populaire de libération.
Kobidze-Chen évoque d’autres cas où des Chinois, ayant été refusés par l’armée ukrainienne, se sont engagés du côté russe pour des raisons économiques ou dans l’espoir d’obtenir la citoyenneté. Un détenu aurait versé 300 000 roubles à un recruteur pour intégrer l’armée russe, avant de suivre une formation à Louhansk occupée, avec une application de traduction sur téléphone comme seul outil de communication.
Zelensky a précisé qu’au moins 155 ressortissants chinois combattaient actuellement pour la Russie, souvent recrutés via TikTok. L’un des prisonniers a indiqué que certains d’entre eux étaient poursuivis en Chine et qu’ils s’étaient rendus en Russie sous couverture touristique.
Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme ne rien savoir à leur sujet et appelle Kyiv à cesser ses « déclarations irresponsables ».
Reuters : des officiers chinois auraient observé les opérations russes avec l’accord de Pékin
Selon Reuters, qui cite des responsables américains anonymes, des officiers de l’armée chinoise se sont rendus dans les zones arrière russes proches du front pour observer les tactiques de guerre, avec l’accord explicite de Pékin. Environ 200 mercenaires chinois combattraient pour la Russie, sans lien officiel avec l’État chinois et sans rôle stratégique significatif dans le conflit.